Подвижность, которая является характерной особенностью жизни подавляющего большинства животных, ведет к следующим обстоятельствам. Важнейшее условие успешности поведения - соотношение между эффектором и объектом, на который этот эффектор направлен. Это соотношение становится чрезвычайно изменчивым, индивидуально изменчивым.
Дело осложняется еще вот чем. Возьмем самый простой пример. Волк и его добыча - овцы. Чтобы волк мог питаться не одной только определенной овцой, а овцами вообще, для него овцы должны выступать как обобщенный раздражитель, т. е. можно есть любую овцу, а не только ту, которую он съел в прошлый раз. Значит, раздражитель должен выступать очень обобщенно.
Скажем, овца - это все, что обладает подобным запахом или приблизительно такими контурами. При этом реакция, допустим прыжок на добычу, должна быть каждый раз очень тонко подогнана, тонко приспособлена, потому что если волк прыгнет обобщенно, то он может недопрыгнуть, перепрыгнуть, прыгнуть куда-нибудь в сторону и т. д.
Значит, раздражитель должен действовать обобщенно, а реакция должна быть строго приспособлена к конкретной ситуации.