Раньше душа была предполагаемой первопричиной всех других движений, а в конце XVII века и начале XVIII века сложилось представление, что наука должна заниматься тем, что дано в опыте. А опыт имеет две формы: внешнего мира и внутреннего мира.
Соответственно этому было предложено такое деление: внешним миром занимаются все известные науки (физика, химия и т. д.), а психология должна заниматься теми явлениями, которые каждый человек находит в своем внутреннем опыте, т. е. путем самонаблюдения.
Надо только помнить, что самонаблюдение - это не просто наблюдение над собой (можно наблюдать за температурой своего тела - это не будет самонаблюдением), а наблюдение над своими внутренними переживаниями. Появился даже новый термин - «рефлексия», т. е. поворот на себя.
Указания на эти явления были привлекательными, они опирались на тот факт, что человек находит внутри себя какие-то переживания, чувства, воспоминания, сновидения, желания и т. д. С этого и начиналась научная психология.
В середине XVIII века психология, основанная на этих явлениях сознания, оформилась как самостоятельная область науки, хотя еще и тесно связанная с философией.