Для большинства психологов имя П. Я. Гальперина ассоциируется, прежде всего, с созданной им и приобретшей всемирную известность теорией планомерно-поэтапного формирования умственных действий и понятий. Реально же его вклад в научно-психологическое знание значительно шире.
Теория внимания и учение о языковом сознании; новый подход к классической проблеме соотношения психики и мозга и оригинальное решение проблемы предмета психологии; своеобразная трактовка проблемы бессознательного и учение о соотношении обучения и умственного развития; вопросы дифференциальной диагностики интеллектуального развития с последующей индивидуализированной коррекцией и преодолевающая традиционный функционализм классификация форм и видов психической деятельности - вот далеко не полный перечень тем в богатейшем наследстве, оставленном Петром Яковлевичем последующим поколениям ученых, да и просто думающим, образованным людям.
Ведь те вопросы, которые занимали П. Я. Гальперина на всем протяжении его жизни, являются едва ли не всеобщими, возникающими перед каждым интеллектуальным человеком: что такое человеческая психика, как найти пути к объективному изучению душевной жизни человека?